원주 반계리 은행나무

강원특별자치도 원주시 문막읍에 있는 반계리 은행나무는 2024년 국립산림과학원 분석에서 수령이 1,317년으로 추정됐다. 줄기와 가지가 사방으로 넓고 균형 있게 뻗어 웅장한 자태를 자랑한다. 특히 가을이면 황금빛으로 물든 은행잎을 감상하기 위해 전국 각지에서 많은 관광객이 찾아오는 원주의 대표적인 가을 명소다. 전설에 따르면 이 나무는 옛날 성주 이씨 선조 중 한 사람이 심었다고도 하고, 길을 지나던 한 대사가 이곳에서 물을 마신 뒤 지팡이를 꽂아두었는데 그것이 자라 나무가 되었다고도 한다. 또한 나무속에 흰 뱀이 살고 있어 나무를 보호한다는 이야기가 전해지며, 이 때문에 예로부터 신성한 나무로 여겨졌다. 가을에 잎이 한꺼번에 물들면 다음 해에 풍년이 든다는 속설도 있다. 오랜 세월을 견디며 지금까지도 울창한 모습을 간직한 반계리 은행나무는 독특한 전설과 함께 계절마다 색다른 풍경을 선사한다.